可以是某类产业，如半导体和高新技术产业成就了圣何塞所在的硅谷，也可以是某类文化，就像提到ACG文化，人们就会想到日本东京的秋叶原。
尤其是城市文化，如今已超出「精神符号」的范畴，成为城市打响知名度、创造新产业、吸引新人口新消费的重要发展锚点。
「十三五」以来，我国出台了《长城、大运河、长征国家文化公园建设方案》，国家发改委、文旅部等部门在扬州召开了大运河国家文化公园建设推进会，明确将大运河江苏段确立为大运河国家文化公园的重点建设区和试点省份。
党的二十大报告提出要「加大文物和文化遗产保护力度，加强城乡建设中历史背景和文化保护传承，建好用好国家文化公园」。
在中国版图上有着「一纵一横」两条血脉——「一横」是长城，「一纵」即为大运河。总计近3200公里的「中国大运河」（由隋唐、京杭、浙东等运河组成）被称为古代的「高速公路」，不仅是最具代表性的文化标识之一，更是极具地标性的「超级IP」。
「上善若水，水利万物而不争」。缘河而起、因河而生的城市是运河流淌结出的生命之花。
京杭大运河贯穿了中华文明发展的核心区域，也在古代中国南北的贸易往来与文化交流中发挥着及其重要的作用。这条商运繁盛的水道两岸兴起了数十座商业城镇，南北物资商品在沿河各港口汇流集散。人们伴河而生，依河而作，沿河而栖。
在中国古代漕运的辉煌时刻，运河对国家政治、经济、文化的影响力也持续增强：它不仅是国家的生命线，对于运河两岸来说更是一条繁荣的经济带，对古代经济的贡献不可估量。
运输技术逐渐发展，随之而来的是传统漕运的衰弱，运河的国家性与政治性式微，逐渐遭到遗忘。与此同时，河道不合理利用与生态环境破坏的现象也随之出现。运河传承一度面临「断流」的风险。
那么现在的运河对于城市意味着什么呢？是历史的经脉？是文化的遗存？又或者只是一座城市风情的载体？
许多城市如今已经将运河融入了城市发展的体系中，运河慢慢的变成了构建城市形象的重要IP。
比如，荷兰乌得勒支老运河已经与城市融为一体，沿岸仓库改造为饭店与咖啡馆，与河流共同构造城市生活中心，成为这座城市的灵魂；埃及苏伊士运河连接了地中海与红海，促进国际贸易的同时为埃及带来了巨大的经济效益，也是埃及历史与文化的象征。
恰是扬州把握了运河新势能的发展关键，化运河这个文化IP为城市IP，打造了如今中国的「运河第一城」。
运河首段扬州曾因运河三起。在夫差、刘濞、杨广的努力下初步形成水运枢纽经济模式，奠定扬州经济中心的地位，是为扬州的「一起」；
隋炀帝开凿中国大运河后，扬州成为全国文人的中转站，奠定人才枢纽的地位，是为扬州的「二起」；到了明清时期，扬州作为运河中枢，以经济基础孕育诸多文化，成就文化高地，是为扬州的「三起」。
虽然有着许多的世界遗产点，扬州打造运河城市并不是顺理成章的结果——运河沿线中城市量级高于扬州的实在是比比皆是：北京、天津、杭州……
能在一众运河沿线城市中突破重围，从最初的造势到最终的引领风潮，将自身塑造为运河城市的典范，扬州通过「立名分」「行本分」「树身份」，将「运河城市」的名片逐步焊在自己身上，步步为营实现了城市与运河IP的强绑定。
面对众多体量大于自身的城市，怎样争取建设运河城市的机会？当然是要首先喊出声音，贴上名片！在拯救大运河文化遗产的进程中，扬州担当大运河申遗的牵头城市。
实际上在大运河申遗之初，扬州并不具备非常大的优势。不论是直接推动大运河申遗的「运河三老」发表公开信的地点，还是「大运河最南端城市」的名头，各种方面都对扬州牵头申遗不利。
虽然不及部分沿线城市，但扬州仍有独特的运河文化。于是扬州认真准备，积极争取，最终成功挑起大运河申遗牵头城市的大梁。
2008年起，扬州组织承办一年一度的大运河保护与申遗工作会议，当年3月发表了《大运河保护和申遗扬州共识》，通过了《大运河申报世界文化遗产工作方案》。
2009年，扬州在申遗联盟各城市中率先公布、实施《大运河（扬州段）遗产保护规划》，这一规划被纳入《扬州市城市总体设计》，成为保护扬州运河遗产的政策依据。
一次次牵头、组织、协调、联系、督促，扬州用扎实的工作践行着历史、时代的重托。功夫不负有心人，大运河申遗项目在第38届世界遗产大会上获准列入世界遗产名录——大运河申遗成功，成为中国第46个世界遗产项目。
有了名分的「壳」，就要丰富内里的「瓤」，落实运河之都的职责，让名分名副其实。扬州从生态、文化等层面，拉出保护与传承大运河风貌与价值的框架，形成了打造运河城市的纲领内容。
扬州不断的提高运河流域文化与生态环境水平，结合「南水北调」东线工程、「江淮生态大走廊」和「大江风光带」规划以及大运河文化带建设目标，同步推进大运河文化带和生态运河建设。
治理过程中，扬州市制定并启动古运河片区「一河一策」行动计划，对古运河水系进行分区分片的系统治理，环境保护从「聚焦水利」转向「水岸同治」，从水上、陆上两个角度赋予大运河新的生机和活力。
同时，建立长效机制，启动智慧监管措施，使用无人机等先进的技术进行河道巡查，全方面提升河道管理保护的精细化水平。
扬州在运河文化遗产保护上不仅保护文化要素，更保护、恢复了文化景观；不仅保护静态历史建筑，更活化了人们仍在使用的活态历史街区；不仅保护单个文化遗产点，更注重「线性文化」的保护与发展；不仅保护古代的、近代的，更保护了现代的、当代的；不仅保护物质文化遗产，还保护了非物质文化遗产。
以「水」起笔，2022年4月11日，江苏省大运河文化带和大运河长江国家文化公园建设工作领导小组印发了《世界级运河文化遗产旅游廊道建设实施方案》（后简称《方案》）。
方案提出将营造以京杭大运河为主轴的遗产保护传承利用空间，将沿线的文化生态旅游资源 「连点」「成线」「组网」，促进自然与人文景观的整体保护和塑造。
同时健全运河遗产综合展示体系，培育主客共享的运河文化空间和旅游「网红打卡地」，以科技赋能智慧文旅，打造世界重要旅游目的地。
在有了名分、行了本分的基础上，扬州成功「抢注」运河品牌，从出发到坚持，持续领跑「运河扬州」真正长期的生命力。为了使运河的城市品牌保有生机，强化运河之都的名片，扬州放眼世界，加强大运河文化带的建设。
从2007年开始，扬州牵头联合国内外多个运河城市举办运河城市论坛，每年汇聚中国、法国、英国、爱尔兰、荷兰等多国的运河城市管理人等力量齐聚扬州，一同推动运河保护传承利用和世界运河城市繁荣。
2022年，世界运河城市论坛首次升级成为国家级论坛，由文化和旅游部、江苏省人民政府联合举办。
自2007年首次举办开始，世界运河城市论坛坚持「一年一主题、一年一特色」，截至2023年已经举办了16届，慢慢的变成了全球宣传运河文化、讲述运河故事、推动运河城市交流合作的重要平台。这同时也不断向外界传递着扬州「运河城市」的信号。
2023年世界运河城市论坛在8月24日于扬州举行，论坛以「运河城市遗产保护与绿色低碳发展」为主题开展对话交流，形成了世界运河城市遗产保护与绿色低碳发展的「扬州倡议」，当天还举办了大运河文化遗产保护、运河城市生态环境保护与生态修复、运河城市文旅产业融合发展3个分论坛。
打造运河扬州的城市名片，扬州做到了实际做到了把运河符号写进老城里，写到景区中，刻在新城上，画在城市发展的蓝图里。从规划到景观，从街巷到内容，从生活到消费——扬州，让运河的生命与城市的生命牢牢绑定。
扬州用整座城市承载运河，运河对于扬州而言，不再只是几条水道、几个故事，而更是老街里的号声，是瘦西湖从「烟花三月」到「永不停歇」的运河，是运河三湾风景区新地标与古广陵的千年对线. 运河城烟火气：推动街巷千年对话，以「文化全息」推进街巷更新
自古就有「北京胡同扬州巷」之说。要说起扬州街巷的灵魂，是大隐隐于市的名人故居，是富贾一方的运河盐商建造的私家园林，但更是街巷中保留千年的烟火气！
为了推行古城保护，扬州对古城建筑景观修旧如旧，复现明清的古城风貌，再现跨越千年的历史。不仅沿街建筑采用微更新的策略，还将街巷中的盐商园林来维护修缮，开放作为人们了解运河盐商文化的窗口。街巷中也加入微景观布置元素，打造古韵古香的运河街巷。
一方面，扬州活化利用街巷空间，在老巷中植入非遗工作室，邀请非遗传承人入驻。以仁丰里为例，截至2023年6月，仁丰里已形成木偶等各类文化空间53处，文化工作室30家。吸引了各类非遗人才24人，常驻人才68人，活跃创客202名。
此外，扬州注重打造常态化的节庆活动，定期举办民俗市集与文化节。如仁丰里街区发挥非遗资源优势，围绕「四时八节」和重大节庆举办不同主题的「仁丰里民俗文化节」。
皮市街是扬州曾经繁华的皮货一条街，现在是老扬州与新市井文化交融的街区，总体打造「店铺林立、商肆繁盛」的年轻化旅游休闲街区，也与过去的运河街巷繁盛场景呼应。
「立足扬州，放眼国际」是扬州打造国际运河城市品牌的行动标的。扬州以古巷为载体，开展国际文化交流活动。
阮元是扬州出生的著作家、刊刻家、思想家，曾与韩国著名使节金正喜结下深厚友谊，阮元家庙就位于仁丰里历史背景和文化街区。2023年2月，韩国韩中文化友好协会理事等受邀前往扬州访问交流，并在扬州阮元家庙种下「中韩友谊之树」。
因此，为了加强街巷的串联与联系，强化运河街巷的城市名片，扬州以街巷为载体，以官方为背书，主动提供多样的路线串联起运河的历史文化。
对于自由游览的游客，提供创意文化地图便于游客进行参观打卡。如仁丰里街区的地图采用「通关文牒」的形式，提供了创意的「旅行护照」。同时，街区内还开展主题研学活动，提供大运河沿线定制研学游路线，利好亲子游。
据记载，扬州是唐朝第一个废止了《宵禁令》的城市，也有专家觉得是唯一没有宵禁的城市。以「夜经济」为破局点，化「流量」为「留量」，扬州瘦西湖景区用夜晚撬动白天，全天撬动全年。
瘦西湖景区首先破除原有的运营观念，对游览时间进行结构性调整：在玲珑花界及附近的森林处推出「瘦西湖子夜游」，将夜游时间延长到24:00，以服务慢慢的变多的年轻游客。
有了时间的基底，空间上也进行了精心的布置。瘦西湖景区打造专属的视听空间，使用灯光使得游客此番夜游「不虚此行」。一方面，景区运用全息投影等最新科技提升全域光彩，另一方面，布置了安全、人性化的灯光微景观，为游客提供丰富的视觉层次感。
扬州有着非常丰富的唐诗资源，中国的「唐诗之路」就是基于隋唐大运河背景之下的文化之路，扬州也在唐诗中关于大运河的部分里频繁出现。
皮日休的《汴河怀古》脍炙人口，被认为是对开凿大运河的公正评价：「尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。」
为此，瘦西湖景区定下「二分明月忆扬州」主题，围绕唐诗设计了十大主题篇章，主题化游览为游客提供内容更凝练的游玩体验。
景区的线路串联为夜游提供了巨大客流量。比如徐园听鹂馆的「酒逢知己」主题：白天的听鹂馆无人驻足，夜游启动后的听鹂馆水泄不通。
包括采用真人实景演艺的手法复现历史场景，使用天幕无人机表演这一喜闻乐见的手段形成视觉震撼。部分景观还使用全息风扇和星空灯在景区树木上投影诗歌，以此焕活林下空间。
活化老街巷、点亮旧景点的同时，扬州持续不断打造运河城市的「新城文化地标」，更新城市中运河文化的「标记点」。
运河三湾风景区是扬州打造大运河城市IP的重点，是江苏建设大运河国家文化公园的先行示范区、扬州主城文旅新格局「北游瘦西湖、南游运河」中的重要一级，更是运河保护重要地点。
这座新城文化地标拓展了当地文化消费，联动了周边商业，打造了新的消费中心。
随着「博物馆热」在年轻人中持续升温，扬州也不遑多让。率先设立了一座有一定的影响力的现代化博物馆，放大运河之都的品牌效应。
展馆内还提供「世界知名运河与运河城市」的展览，推进世界运河文化保护传承利用，深化运河文化品牌国际影响力。
2023年，中国大运河博物馆承担大运河文化遗产保护分论坛的举办，以「河」为媒立足世界，加强与世界运河城市交流，放大世界运河之都品牌效应。
扬州以运河的平台，打通了商旅的渠道，展示了城市的形象，促进了城市招商，对产业经济发展起到了正向的作用。
扬州不断放大文旅底蕴，激发本地消费潜力。以广陵区皮市街为例，紧扣「生活、文艺、文化」主题，以古城街区错位发展的理念，先后举办「嗨！皮市集」和沉浸式汉服游园会等系列活动20余场。
节假日期间游客量每日最高峰达14万人次，街区商户日均营业额提升至180%，不断释放消费潜力，文旅产业辐射带动力慢慢地加强，街区文化、商业与旅游相互赋能，共同发展。
2023年8月，运河城市文旅产业融合发展分论坛在扬州会议中心举行。活动现场文旅产业项目为「河」而来，含「大运之舟」沉浸式文旅街区、扬州「十里外滩」运河文旅提升项目等十批次54个项目进行现场签约，签约金额共计200多亿元。
具有文化历史元素的城市比比皆是，但只有将城市的文化符号转为真正的城市品牌与城市发展势能，文化本身才能「活」起来，城市的形象才能真正的「立」起来。
文化，只有在城市和生活消费中展现传承，才能展现真正的魅力和生命力。城市以文化塑造城市品牌，文化也能随城市的发展不断以更新的姿态面向大众。扬州以运河为锚点，提出了「文化IP向城市IP转变」的新答卷。
每一个城市都有独特的文化底色，借助独特文化塑造城市名片，每个城市，都可能是「下一个扬州」！