旅游小镇的概念是在小镇的概念基础之上提出的，是众多小镇类型中的一种类型。旅游小镇同样是一个社会实体，拥有较为丰富的自然与人文景观，能提供对应的旅游服务，旅游产业占有特殊的比例的小城镇，是在旅游产业集群化发展与城镇化进程双重因素推动下产生的。旅游产业的“消费搬运”和“产业集聚”是旅游小城镇形成的前提；“特色化”是旅游小城镇建设的要点；“泛旅游产业整合”是旅游小镇发展的核心。
旅游小镇的建设一般都是依托丰富的旅游资源。旅游资源主要是指对游客具有吸引力，能够开发成为旅游服务产品的事物。不论是有形还是无形的，不论是自然的还是文化的或者是社会事物。旅游小镇的旅游资源比较周边地区具有非常明显的优势，资源特色鲜明、禀赋较好。旅游资源的开发必然带来大量旅游要素的集聚，最重要的包含基础设施和公共服务设施的建设，包含旅游的六大要素。
旅游小镇内具有完整的产业链，能够为游客提供体验娱乐服务，吃、住、行等日常生活出行服务，金融服务等。旅游产业是小镇产业高质量发展的主导核心，对小镇产业体系和经济发展起到导向性和凝聚力的作用，在整个产业体系系统中所占的比重高、产业关联度高、产业增长效率高，对小镇的经济发展有着非常强的拉动作用。
旅游小镇的发展过程中，政府起到及其重要的作用，这一点在我国尤为突出。我国政治体制和文化传统的影响，使得政府主导在我国旅游小镇的发展演变中扮演着重要的角色。
旅游小镇的分布呈现规律性，分布主要受到地域区位的影响。这这中间还包括了与大城市的距离、小镇与交通主干道的距离、是否地处重要旅游线路等方面，都会对旅游小镇的分布产生影响。
新型城镇化——党的十八大明白准确地提出“新型城镇化”概念，中央经济工作会议进一步把“加快城镇化建设速度”列为2013年经济工作六大任务之一。党的十八大召开后，总理提出“改革红利”，系统概括了中国经济发展依靠结构调整带动速度提升的核心理念。此后，农业部主抓“社会主义新农村建设”，建设部支持“小城镇建设试点”和“特色城镇建设”，政策在快速实施推进落实。
2014年，中央、国务院正式对外发布《国家新型城镇化规划（2014-2020年）》，规划提出了我国实施新型城镇化战略的六项原则：以人为本、公平共享，四化同步、统筹城乡，优化布局、集约高效，生态文明、绿色低碳，文化传承、彰显特色，市场主导、政府引导。《规划》把坚持“生态文明”和“文化传承”作为新型城镇化建设的重要原则，充分显示了我国现阶段社会持续健康发展理念的重大转变，同时也更加有利于新型城镇的“旅游化”发展。
旅游小镇作为促进产业提升、加速产业融合、实现扶贫扶农、推动新型城镇化发展的重要方法之一而成为新的发展的新趋势。2016年1月，国务院办公厅发布的《关于推进农村一二三产业融合发展的指导意见》明白准确地提出，要“建设一批具有历史、地域、民族特点的特色旅游村镇和乡村旅游示范村”。旅游小镇是以旅游产业为主导的小镇，是未来几年乡村建设的重点。
2016年2月，国务院公布的《关于深入推动新型城镇化建设的若干意见》提出，“加快特色镇发展……发展具有特色优势的休闲旅游、商贸物流、信息产业、先进制造、民俗文化传承、科技教育等魅力小镇”。
2016年4月，国家发改委表示，结合国家“十三五”规划实施，今年将在国家层面，会同有关部门从规划引领、政策扶持和宣传推广等方面引导扶持1000个小城镇发展为特色镇，这为拥有非常良好发展基础和巨大发展的潜在能力的旅游小镇提供了新的发展机遇。国家“十三五”规划纲要中明白准确地提出，要“因地制宜发展特色鲜明、产城融合、充满魅力的小城镇”。国内外旅游发展的经典案例表明，旅游小镇无论从哪个角度讲都堪称是特色、魅力小镇的典型代表。旅游小镇作为魅力小镇的典型代表，在国家推进特色小镇的建设中大有用武之地。
随着旅游市场的逐渐成熟，国民消费需求正在发生新的变化，文化性和休闲性成为旅游消费的新趋势。旅游小镇慢慢的变多地集合了文化体验、娱乐休闲、夜生活、旅游服务、度假生活方式等多重旅游功能，而成为时下深受热捧的产品类型。旅游小镇是传统旅游服务产品的重要支撑和补充，并一跃成为近年市场开发的重点之一，以文化旅游、文化产业和新型城镇化引领的综合休闲度假小镇开发正成为热点。
旅游消费的转型升级，转变了旅游小镇原有的资源开发观念，满足旅游者的复合性旅游需求并非以优秀的观光旅游资源为必须条件。对那些旅游资源观赏度不强的旅游小镇來说，如果仅从观光的角度看，可能不具有较大的开发价值，但是如果从休闲度假的角度看，却能够最终靠创意开发、完善旅游服务产品功能等方式使平凡的旅游资源变得着迷。比如，丰富的温泉资源可能不具有观赏价值，但通过开发养生产品，就能产生独特的吸引力。观光旅游资源需要大自然的赋予，而休闲度假资源则可以基于在一定自然条件的前提下，通过一定的产品设计开发充分的发挥自然资源的吸引力。从这个意义上讲，自然资源不是决定旅游小镇开发的必须因素，大多数城郊小镇都有旅游发展的潜力。因此，城郊旅游小镇的开发应摒弃传统的旅游资源观念，深层次挖掘当地资源潜力，提升产品的质量，满足游客新的消费需求。返回搜狐，查看更加多